О том, как Марта не стала звездой цирка
Наступил понедельник. Марта и Фрэнк, как обычно, собирались в город. Расписная тележка, доверху груженная овощами с Большого Поля, стояла во дворе, ожидая когда Марта наконец решит, что выглядит достаточно хорошо для поездки в город. Фрэнк нетерпеливо прохаживался возле голубого крылечка домика, в котором жила лошадка. Нет, он мог бы, конечно, поторопить Марту, но тогда та всю дорогу будет говорить, что она ему совсем-совсем не нравится, раз он не может подождать пару минут. А это была неправда. Ну не совсем правда. Скажем так… В общем, Марте стоило бы поторопиться.
Лошадка уже целых пять минут решала, какую ленточку повязать сегодня в гриву: белую в синий горошек или синюю в белый. Они обе ей нравились, и теперь она думала, какая из них больше понравится Фрэнку, как ослик громко и сердито постучал в дверь.
– Если ты немедленно не выйдешь, я уйду в город один. Считаю до десяти. Раз…
читать дальшеМарта продолжала смотреться в зеркало.
– Два… Три…
Лошадка решила, что ленточки не так уж и хороши, и сегодня она наденет соломенную шляпку с чудными желтыми цветами, которую подарила ей Пам.
– Четыре…
Где же эта шляпка? А… Должно быть, она на верхней полке шкафа.
– Пять… Шесть…
Марта поднялась на задние ноги, пытаясь дотянуться до шляпки, как…
– Семь… Восемь… Девять…
… как шкаф покачнулся, и на лошадку вывалилось все его содержимое!
– Десять! Все, Марта, я ухожу – крикнул Фрэнк и, топая, направился к городской дороге.
Марта, громко фыркая от обиды, выбралась из кучи одежды и бросилась вслед за осликом. А то, чего доброго, он и впрямь уйдет без нее. Догнав ослика, она еще пару минут шла молча, продолжая громко вздыхать. Она уже почти решила первой заговорить с Фрэнком, как ослик оглянулся и рассмеялся.
Он смеялся над ней! Как… Как настоящий осел!
Марта так обиделась, что чуть не замарала копытца в луже, разлившейся посреди дороги от ночного дождя. Увидев свое отражение, она чуть не заплакала: ее чудесная грива спуталась, челка стояла дыбом, а с правого уха свисал кружевной воротник! Кое-как приведя себя в порядок, лошадка обогнала Фрэнка и до самого города не сказала ему больше ни слова.
Все утро они молчали.
Настало время возвращаться домой, а они так и не помирились. Они уже направились к городским воротам, когда Марта увидела афишу цирка. На ней была нарисована самая красивая лошадка, какую она только видела в своей жизни! У нее была роскошная белая грива, красная попона и позолоченные копыта! Ближайшее представление со звездой арены по имени Астра должно было состояться сегодня на городской площади в полдень.
Фрэнк, кажется, нашел способ помириться со своей подружкой.
– Марта, подожди меня, я сейчас!
Через десять минут ослик, зажав в зубах пригласительные, вел Марту в центр города. Они заняли самые удобные места, и Фрэнк целый час скучал. Впрочем, ради Марты можно и потерпеть.
Марта была в восторге. Ах, ведь она могла также красиво ходить по арене и принимать цветы от поклонников! Ничуть не хуже этой звезды цирка. И тогда никто, никто не стал бы над ней смеяться или торопить. Даже Фрэнк. Особенно Фрэнк.
К концу представления, лошадка приняла решение. Она проберется цирк, уедет с ним в соседний город и покажет, на что способна. А потом цирк приедет в Пестрые Холмы. Вот тогда все соседи поймут, какая она красивая и талантливая!
– Фрэнк, послушай, я решила уехать с цирком! Я тоже хочу выступать! Скажи нашим, чтобы не скучали! Я буду присылать вам афиши с каждого выступления!
– Но, Марта, ты не можешь уехать просто так… Цирк не для тебя.
– Ах так, значит ты считаешь, что я недостаточно красивая, чтобы выступать!.. Я всем докажу!
Лошадка топнула ногой и отправилась в зеленый вагончик, где расположился цирк.
Фрэнк грустно покачал головой и медленно поплелся к дороге. Зачем он только повел Марту в этот цирк? Как он скажет обо всем этом дома? Ведь все так любили лошадку…
Тем временем Марта пробралась в вагончик и присматривала укромный уголок, чтобы спрятаться до отъезда. Но тут из-за стены вагона донесся сердитый голос директора:
– Ты опять спутала шаг во втором номере, бестолковая лошадь! Еще одна подобная выходка и я возьмусь за кнут!
Раздалось испуганное ржание.
– Ой, – подумала Марта – И это жизнь звезды?!
Но тут послышался еще более страшный звук – директорский кнут со свистом разрезал воздух!
Марта опрометью бросилась из вагончика. «Нет, уж, не надо мне никаких аплодисментов!»
Она догнала Фрэнка у самых городских ворот. Ослик шел, грустно опустив уши и горько вздыхая.
Услышав позади топот, он обернулся и, увидев запыхавшуюся Марту, рассмеялся. Но на этот раз лошадка на него совсем не обиделась.
Они шли по дороге, и Марта рассказывала ему о цирковых нравах.
– Знаешь, Фрэнк, – закончила она рассказ – Быть звездой цирка, оказывается, совсем невесело.
– И цветы дарят не только в цирке, – сказал ослик и протянул ей букет голубых незабудок. – Давай никогда не ссориться?